磁翻板液位计都有一个容纳浮球的腔体，称为主体管或外壳，它通过法兰或其他接口与容器组成一个连通器；这样它腔体内的液面与容器内的液面是相同高度的，所以腔体内的浮球会随着容器内液面的升降而升降；在腔体的外面装了一个翻柱显示器，因为我们在制造浮球时在浮球沉入液体与浮出部分的交界处安装了磁钢，它与浮球随液面升降时，它的磁性透过外壳传递给翻柱显示器，推动磁翻柱翻转180°；由于磁翻柱是有红、白两个半圆柱合成的圆柱体，所以翻转180°后朝向翻柱显示器外的会改变颜色，两色交界处即是液面的高度。带有液位变送器的仪表。
液位变送部分及电气部分的工作原理是利用磁性浮子作用在磁簧开关导致连入回路的电阻数目的变化，进而使得传感器部分可以发生与液位变化相对应的电阻信号。通过信号转化器，就可以把电阻信号转化成4～20mA的电流信号。磁翻板液位计的电子元件几乎没有电容器、电感等储能元器件。可以叠加通讯协议，也可以使用总线通讯。
为了扩大它的使用范围，还可以根据相关标准及要求增加液位变送装置，以输出多种电信号。其中，4～20mA电流信号是比较常用的一种。比如：在监测液位的同时磁控开关信号可用于对液位进行控制或报警；在翻柱液位计的基础上增加了 4~20mA 变送传感器，在现场监测液位的同时，将液位的变化通过变送传感器、线缆及仪表传到控制室，实现远程监测和控制。此种类型的磁翻板液位计也就是远传磁翻板液位计。